Основные события сериала «Кесем Султан» начинаются во времена правления Мехмеда. Он так опасался за свой престол, что истреблял потенциальных соперников одного за другим. Одним из последних остался Ахмед, который не мог найти себе места после расправы над братом Махмудом. Его бабушка валиде Сафие Султан всеми силами пыталась утешить внука. Среди прочего по её приказу во дворец привезли множество подарков для юного Ахмеда. Особенно ему приглянулся портрет девушки по имени Анастасия. Эта картина заставляла забыть о тревогах.
Внезапно судьба предоставляет герою сериала «Кесем Султан» самому писать историю страны. Мехмед умирает, и власть переходит в руки Ахмеда. Он отличается от отца и брата, а также от многих предшественников на троне. Разногласия и проблемы молодой правитель предпочитает решать с помощью переговоров, а не рубить с плеча во всех смыслах этих слов. Относительная мягкость султана иногда играет с ним злую шутку. Он отказывается расправляться со своим младшим братом Мустафой, а также оставляет рядом с мальчиком его мать. Со всех сторон Ахмед слышит советы по любому вопросу и не знает, кому верить. Появляются те, кто сомневается в обстоятельствах смерти Мехмеда, а также не утихают интриги вокруг Мустафы: пока у султана нет наследника, ребёнок вполне может претендовать на трон. Чтобы как-то скрасить положение дел, валиде приказывает привести Анастасию во дворец и поместить в гарем. Девушку похищают и привозят на чужбину. Она пытается сбежать ещё с корабля, а потом противится своей новой роли. Ахмед же старается окружить её вниманием и даёт достаточно свободы. Кесем, именно так Анастасию называет султан, постепенно привыкает к здешним порядкам. Её наивность остаётся в прошлом: героиня превращается во влиятельную женщину, способную оставить след в истории.
